Scott Bradlee’s Postmodern Jukebox, créé en 2011 par Scott Bradlee est un collectif américain qui s’est construit autour d’un concept : reprendre des tubes modernes pop, rock et métal parfois, en les transformant en morceaux jazz, swing ou cabaret. En revisitant des titres de Lady Gaga, des Spice Girls, de U2 ou encore d’Imagine Dragons … le groupe possède une capacité incroyable à faire croire que ces chansons ont toujours existé et ont toujours été jouées de cette manière. Et forcément aujourd’hui, à l’heure où des comptes TikTok ou Instagram fabriquent à la chaîne des fausses reprises rétro générées par IA, des projets comme Postmodern Jukebox apparaissent presque comme les derniers gardiens d’un vrai artisanat musical.
Ce soir, nous les retrouvons au Rockhal Club, la petite salle de la Rockhal est quasiment pleine. Dès l’entrée, le décor donne le ton : lumières chaudes et un énorme drap à l’arrière rappelant les motifs Art déco. Et pourtant… le public, lui, ne dénote pas tant que ça. Entre deux chemises à bretelles et robes rétro, on croise un t-shirt Sleep Token ou encore Summer Breeze Open Air, des cheveux longs et des tatouages. Comme quoi, le swing et le métal ne sont jamais si éloignés.
Sur scène, l’on retrouve six musiciens : piano, saxophone, trombone, batterie, basse… et contrebasse selon les morceaux. L’ouverture sur « Hotel California » donne immédiatement le ton. Une danseuse accompagne le chanteur dans une chorégraphie pleine de malice et de classe. Ça virevolte, ça claque, ça joue avec les lumières dorées qui tombent sur la scène. Le chanteur danse, théâtralise ses gestes et ses regards. Puis, après le premier morceau, place à un long discours. Très long, mais captivant. Il y est question de musique, de création et de l’époque actuelle. Et surtout d’IA : « Nous sommes à la croisée des chemins », lance-t-il, « Soit on laisse la technologie nous contrôler… soit c’est nous qui la contrôlons. » Dans une salle remplie de musiciens, de passionnés de concerts et d’amoureux du live, la phrase résonne fort.
Arrive la première chanteuse : longs cheveux bruns parfaitement ondulés, robe sirène rouge absolument flamboyante… Impossible de ne pas penser à Jessica Rabbit (pour ceux qui ont la référence). Sa voix douce glisse avec une facilité déconcertante sur les arrangements du groupe. A peine le temps de redescendre qu’une deuxième chanteuse prend le relais. Changement total d’atmosphère : robe dorée recouverte de paillettes, cheveux courts et voix rauque, plus puissante aussi. Elle casse immédiatement le côté velours de la première pour insuffler une énergie brute, digne d’un cabaret. Puis arrive une troisième interprète, encore différente. Vêtue d’un tailleur blanc impeccable, queue de cheval blonde ultra-soignée, elle affiche une allure digne du cinéma hollywoodien des années cinquante. Davantage dans le contrôle du mouvement et du jeu scénique, elle apporte une autre couleur au spectacle, presque plus théâtrale. C’est probablement ce qui rend Postmodern Jukebox aussi fascinant sur scène, aucune voix ne se ressemble réellement. Chaque artiste possède son propre univers, son timbre et sa manière d’habiter les morceaux. L’une apporte le glamour, l’autre l’énergie, la troisième l’élégance rétro… Toutes finissent par se compléter à la perfection, comme les pièces d’un immense cabaret musical vivant.
Le groupe prend un plaisir absolu avec les références de la pop culture. Le thème de Super Mario Bros. débarque en version swing pendant que la danseuse enchaîne les claquettes avec une précision hallucinante. Plus tard, le groupe reprendra un ensemble axé sur les films de science-fiction, avec les thèmes de Star Wars, The X-Files, 2001 l’Odyssée de l’Espace, en passant par Rencontres du Troisième Type et encore E.T. Oui, cela pourrait être kitsch, mais non, parce que tout est porté avec une sincérité et une générosité de performance qui rendent le tout incroyablement attachant.
À plusieurs reprises, le chanteur fait participer la salle, demandant au public de claquer des doigts en rythme. Et puis arrive « Radioactive » d’Imagine Dragons. Là… changement total d’énergie. La salle explose littéralement. Le chanteur déborde d’une joie quasi contagieuse, saute, joue avec chaque applaudissement. Les cris fusent, les gens hurlent les paroles, applaudissent. L’intensité grimpe d’un cran énorme. Mention spéciale aussi au batteur, véritable couteau suisse de la soirée, qui sort une washboard pour reprendre la mythique chanson « It’s Not Unusual » de Tom Jones. Pour ceux qui ne connaîtraient pas, c’est une planche à laver détournée en instrument de percussion. Chaque chanteuse, chaque musicien semble graviter autour des autres sans jamais voler la lumière. Une troupe au sens le plus noble du terme, complémentaire et synchronisée.
Finalement, Postmodern Jukebox ne donne pas juste un concert. Ils créent une parenthèse, une sorte de bulle hors du temps où le spectacle vivant reprend toute sa puissance. De vrais performeurs, chanteurs, danseurs, musiciens… tout à la fois. Et dans une époque où des algorithmes tentent de reproduire artificiellement des émotions, voir autant d’humains sur scène fait un bien fou.
Texte : Adeline Pusceddu
Photos : Carl Neyroud – DeadlySexyCarl
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