Arch Enemy est de retour au Québec pour deux dates, avec une nouveauté majeure par rapport à leurs dernières visites : c’est Lauren Hart qui se trouve maintenant derrière le micro. L’occasion idéale de l’entendre enfin en live et de se faire son propre avis.
C’est dans une configuration pour le moins insolite que cette soirée a lieu au Centre Vidéotron, puisque la scène a carrément été dressée dans le hall d’entrée. Une première pour ma part.
La soirée commence fort avec Thrown Into Exile. Le groupe ne fait pas dans la demi-mesure et donne tout sur la minuscule portion de scène qui lui est allouée. Leurs influences vont de Black Sabbath à Slayer en passant par Mayhem, et le tout, digéré à leur sauce, nous offre une excellente entrée en matière.
On enchaîne avec un quatuor féminin tout droit venu du Brésil. Emmené par la chanteuse et bassiste Fernanda Lira, le groupe enchaîne les dates de tournée à un rythme infernal, et plus on les voit, plus elles marquent les esprits. Leur musique envoie du death metal pur et dur. Pas de nouvel album à présenter pour l’instant, mais elles ont pigé le meilleur de leurs deux premiers opus pour nous balancer un set redoutable. Mention spéciale à Fernanda, qui s’est adressée à la foule dans un excellent français.
On quitte ensuite le continent américain pour prendre la direction de la Grèce avec Septicflesh. Porté par Spíros Antoníou, alias Seth Siro Anton, le groupe attaque son concert, mais le son fait des siennes. Il y a un décalage flagrant entre la batterie acoustique sur scène et le mix qui sort des haut-parleurs de la salle. Évidemment, les deux musiciens postés sur le devant quittent le plateau. Seth revient quelques minutes plus tard pour nous annoncer qu’ils ne pourront visiblement pas jouer. Mais les fées du métal en ont décidé autrement ! Après quelques bidouillages de dernière minute, la musique reprend ses droits et le show continue. Finalement, ils nous ont livré une excellente prestation, même si elle fut un peu courte vu les circonstances.
Avouons que si j’avais croisé Brian Eschbach, le chanteur de The Black Dahlia Murder, dans la rue, je ne l’aurais probablement pas reconnu. Cheveux coupés court, il ressemble davantage à un monsieur tout le monde qu’à une véritable machine de guerre derrière un micro. Bénéficiant d’un temps de jeu un peu plus long que les formations précédentes, les Américains ont eu tout le loisir d’en mettre plein la vue avec un décor visuel tournant sur écrans tout au long du concert. Ils nous ont également rincé les oreilles avec un large éventail de ce qu’ils ont de mieux dans leur discographie.
Quand l’annonce du départ d’Alissa White-Gluz est tombée, les réactions ne se sont pas faites attendre. D’un côté, la déception des nostalgiques d’une frontwoman incroyable tant sur le plan vocal que visuel. De l’autre, les éternels rêveurs qui ont immédiatement fantasmé sur un retour d’Angela Gossow derrière le micro. Mais ce scénario a vite été balayé : Angela reste dans l’ombre au management, et c’est Lauren Hart (ex-Once Human) qui a été officiellement confirmée avec du nouveau matériel et cette tournée en ligne de mire.
Place au show, car c’est sur scène que Lauren devait faire ses preuves. Michael, Sharlee, Daniel et Joey s’emparent des planches pour le premier titre, suivis dans la foulée par Lauren, vêtue d’un chandail des Remparts et arborant un sourire qui ne l’a pas quittée de la soirée. Si certains avaient encore des doutes, ils se sont dissipés quasi instantanément : oui, elle fait le job, et haut la main. Le groupe enchaîne les morceaux sans la moindre baisse de régime, avec une setlist qui remet largement à l’honneur l’ère Angela Gossow. Arch Enemy semble reparti sur de très solides bases, et l’attente du prochain album avec cette nouvelle identité vocale est désormais lancée.
Une soirée mémorable de bout en bout, qui balaye les doutes et confirme que l’avenir d’Arch Enemy est entre de très bonnes mains. Lauren Hart a dompté la scène québécoise haut la main, et si ce concert était un aperçu du nouveau chapitre du groupe, la suite s’annonce tout simplement dévastatrice.
