Guitariste accompli et recherché, il accompagne des pointures telles que Gab Bouchard, Jeanne Côté et, plus récemment, Édouard Tremblay-Grenier. Ce n’est pas peu dire : le multi-instrumentiste Zach Boileau brille pour autrui. Auteur-compositeur-interprète à ses heures, il a lancé son deuxième microalbum Autour de toi le 20 février 2026. Le Daily Rock Québec a rencontré l’artiste pour discuter de ce nouvel opus ancré dans la chanson folk embrumée de post-rock.
Notre lieu de rencontre, l’Atomic Café, endroit réputé d’Hochelaga-Maisonneuve avec son atmosphère kitsch rétrofuturiste, optimise d’emblée notre discussion. Pour l’artiste originaire de Sainte-Thérèse, l’endroit évoque à la fois son arrivée à Montréal et ses premiers pas dans le milieu musical. À l’époque, il louait un local aux Studios de Rouen et fréquentait son ami Bruno Saint-Laurent, musicien jazz, qui habitait dans le quartier. Ce dernier l’a présenté à de nombreux musiciens qui sont encore aujourd’hui de proches collaborateurs.
Les prémices du second opus
Quant aux balbutiements du microalbum Autour de toi, l’artiste contextualise; il venait d’emménager dans son nouvel appartement dans le quartier Villeray, là où il a converti une chambre en un studio d’enregistrement. Il n’avait pas de projet d’album en tête :
« Je faisais juste créer des affaires, des démos, des débuts de tounes, de manière complètement spontanée sans aucune arrière-pensée. »
C’est avec la pièce Bonne nuit, première chanson composée pour le projet, qu’il trouve un fil conducteur à ses expérimentations musicales :
« Je l’ai composée de manière hyper instinctive. J’étais dans mon studio et ma blonde dormait sur le divan à côté. Je pense qu’on s’était disputé, il y avait une vibe un peu triste. J’avais composé ça au piano et la prise de voix qu’on entend dans le EP, c’est celle enregistrée ce soir-là. C’est la prise originale. Selon moi, ça a donné le ton du EP. C’est sorti naturellement », confie-t-il.
Parenthèse pop
D’ailleurs, c’est un ton très différent de son monoplage Marie (2023), une chanson folk-pop dynamique qui contraste avec l’ensemble de son répertoire. Ce dernier nous a dévoilé qu’un microalbum dans cette direction musicale était initialement planifié, mais que le projet n’a finalement pas abouti. Une autre chanson dans ce style a été enregistrée, mais il affirme, avec humour, avoir décidé de la ranger « probablement pour longtemps ». Avec le recul, Zach Boileau estime que cette volonté d’être « plus pop » ne lui ressemblait pas. Or, sans la renier, il considère encore Marie comme une très bonne chanson.
L’ambient au cœur de la direction musicale
La direction musicale de ce microalbum coréalisé avec Mathieu Quenneville, son fidèle collaborateur, repose, entre autres, sur un principe fondamental : « La direction qu’on a prise, du moins pour moi, c’était de faire de l’ambient sans synthétiseur. Il n‘y a aucun synthétiseur sur l’album. C’était vraiment important pour moi », souligne-t-il.
Et cette façon de faire a orienté le développement des arrangements : « C’est vraiment ce mariage entre la guitare downtunée un peu sale et le piano très feutré. C’était vraiment ça la base du EP. Ensuite, les chansons se sont développées […] », précise-t-il.
Ce travail à la réalisation se transpose pleinement dans 8e avenue, seule pièce instrumentale du projet. Avec son instrument de prédilection, l’artiste s’exprime en toute liberté et élabore des ambiances aux sonorités riches et variées :
« J’ai toujours été passionné par le fait de faire sonner la guitare comme si ce n’était pas une guitare [rires]. C’est un travail que je fais beaucoup depuis que je suis jeune. On a approfondi cette idée-là et c’est comme ça que c’est sorti. Aussi, j’écoute beaucoup de musique instrumentale et ambient avec des progressions d’accord », explique celui qui a été inspiré par les albums du guitariste américain Brian Green.
La guitare comme porte-voix
Zach Boileau ne s’en cache pas; son talent de musicien surpasse celui du chanteur. On lui a demandé si la guitare lui sert de porte-voix pour traduire certaines nuances insaisissables par les mots; métaphore qu’il confirme : « J’ai toujours été meilleur pour jouer de la guitare que pour parler [rires]. Je l’ai toujours dit. Je suis toujours plus à l’aise, on dirait. »
Humble, celui-ci souhaite développer davantage sa voix chantée. Il nous avoue même, avec autodérision, qu’il voulait trop chanter à la Jimmy Hunt sur son premier microalbum Merci de rien (2021), étant un grand admirateur de Maladie d’amour (2013), deuxième album solo du chanteur de Chocolat. Toutefois, Boileau concilie sa voix posée, au penchant narratif, avec des textes épurés où la poésie laisse place à l’interprétation. Ce procédé plaît à l’auteur :
« J’aime quand les gens se réapproprient mes chansons, surtout les paroles. Ça me fait plaisir de savoir que ça a touché quelqu’un, à un moment de sa vie […] ça m’arrive aussi [d’être touché] avec des chansons […] »
« Crisser » sa peine dans un camion
Visiblement, ses textes reflètent son intimité. Ce deuxième opus traite principalement d’anxiété, un état que l’artiste avoue avoir, parfois, du mal à gérer. Il l’illustre de manière mélancolique dans Demain et, plus brusquement, dans Camion, une chanson qui traduit son sentiment paradoxal relié à la tournée de spectacles. Elle pourrait, selon lui, aussi bien être interprétée comme une chanson de peine d’amour.
Par une telle coïncidence de propos, l’artiste refait du pouce sur sa fonction de musicien-accompagnateur, celle où il se sent le plus à l’aise, préférant faire briller les artistes en vedette qu’être au premier plan. En revanche, la tournée vient, pour lui, avec son lot d’anxiété comme il a voulu simplement l’imager dans Camion. Toutefois, il est très à l’aise avec ces conditions de travail atypiques :
« J’adore partir en tournée, mais je suis aussi quelqu’un de très casanier. Donc, il y a cette espèce de dualité, où je me bats, encore une fois, toujours avec moi-même [rires] », constate-t-il.
« Je sais on me l’a dit souvent
Partir pour mieux revenir
J’ai ben d’la misère avec ça
Et j’ai crissé toute ma peine
En boule dans le camion
Et j’ai laissé la fenêtre ouverte
Pour toi »
–Camion
Lorsqu’un détail fait toute la différence
L’album a été enregistré en deux jours au studio Acause chez Gab Bouchard, à Saint-Prime au Lac-Saint-Jean. Insatisfait du résultat des percussions, Boileau révèle que la pièce Demain a dû être recommencée, étant trop similaire au caractère résonnant de Trop bien; cela détonnait avec le ton vulnérable, au sujet personnel, des paroles. Ainsi, avec l’aide de son batteur Arthur Bourbon-Durocher, les arrangements ont été modérés par souci de cohérence.
La postproduction de l’album a été effectuée chez lui, dans son studio. Il nous témoigne une autre anecdote de sa démarche exploratrice, cette fois dans la chanson Autour de toi : « J’avais enregistré ma rue en stéréo [rires]. Dans toute la pièce, il y a un bruit de fond de ma rue passé dans un pedalboard de guitare. »
D’ailleurs, le texte de cette chanson éponyme – d’une durée de plus de six minutes – trouve son sens, a posteriori, à travers la couverture du microalbum. Il s’agit d’une toile d’art abstrait coréalisée avec sa copine diplômée en art visuel. C’est un détail isolé qui a changé sa perception du tableau :
« Il y a une forme squelettique qui est comme entourée de trucs un peu weird. Pour moi, ça a cliqué avec la chanson […] il y avait un lien, que je n’avais pas décidé, que j’ai remarqué et qui fonctionnait avec l’esthétique et la vibe de l’album », explique-t-il à propos de cette toile conçue indépendamment de la musique.
Justifiant ce choix de couverture d’album, l’artiste précise sa pensée : « La toile s’est créée un peu comme les chansons […] je commence de quoi sans savoir où je m’en vais, puis, finalement, il y a une direction qui s’est écrite un peu toute seule », résume-t-il en comparant la toile à la couverture de l’album Mutable Set (2020) de Blake Mills, une autre de ses influences musicales. Boileau, diplômé en Musique pop/jazz au Collège Lionel-Groulx, nomme aussi le guitariste jazz Bill Frisell comme inspiration majeure. Au Québec, l’auteur-compositeur-interprète Fred Fortin figure parmi ses idoles musicales, ce dernier ayant eu une influence particulière sur son deuxième opus.
Promouvoir son projet solo entre deux contrats
C’est une grosse année 2026 sur la route qui attend le musicien-accompagnateur. Pourtant, Zach Boileau compte bien souligner le lancement de son second opus avec un spectacle, quelque part ce printemps. Même si son horaire est inhabituellement surchargé, l’artiste trouve toujours le temps de laisser libre cours à sa créativité. Ironiquement, il affirme même que c’est lorsqu’il est « dans le jus » qu’il excelle dans son art.
Bien qu’il préfère rester dans l’ombre, Zach Boileau signe avec Autour de toi une œuvre remarquable de folk ambient qui se distingue parmi les sorties musicales québécoises actuelles. Celle-ci témoigne d’un univers bien défini formant une atmosphère dans laquelle le savoir-faire et l’émotion se fondent. Maniant sa guitare comme un moyen d’expression éloquent, l’artiste y conçoit une fine fusion de textures sonores riches et de poésie épurée ouverte à l’interprétation. De plus, Autour de toi se prête bien à une promenade nocturne où les sources lumineuses guident notre déambulation.
Photos : Pier-Luc Diamond
Pour écouter l’intégralité du microalbum Autour de toi :
