Reportage sur la quatrième édition du festival slovène, du 24 au 28 juillet 2026
LE FESTIVAL : là où la Soča et la Tolminka rencontrent le metal
Il existe un endroit, en Slovénie, où deux rivières s’embrassent et où, quatre jours par an, le metal prend le dessus sur la tranquillité alpine. C’est le Sotočje, le confluent de la Soča et de la Tolminka, aux portes de Tolmin : le même terrain qui a accueilli pendant une vingtaine d’années le Metalcamp, puis le Metaldays, et qui abrite aujourd’hui le Tolminator, désormais à sa quatrième édition.
Ce n’est pas un hasard si le public le surnomme « le lieu de pèlerinage des metalheads » : la formule reste fidèle à l’héritage de ces deux festivals historiques, avec en plus une identité propre, plus intime et plus soignée. Jauge limitée à environ 5000 personnes, trois scènes — la scène « Tolminator Stage », principale, la scène « Beach Stage », au bord de la rivière, et la scène « DIY Stage », réservée aux propositions les plus extrêmes et underground — et une programmation pensée pour ne jamais faire chevaucher deux gros noms, de sorte que le public puisse réellement voir toute la line-up sans avoir à faire de choix douloureux.
Le reste, c’est le cadre qui s’en charge : baignades entre Soča et Tolminka pour se rafraîchir entre deux concerts, camping sous les arbres, rampe de skate, buvette et after-parties jusqu’à l’aube au Tropikana Disco. Plus de la moitié du public vient de l’étranger — surtout d’Allemagne, d’Italie et d’Autriche —, mais l’ambiance reste à des années lumière du chaos des grands festivals européens : ici, on se connaît, on se retrouve, et le « Metal as Fuck » imprimé sur les t-shirts n’est pas qu’un simple slogan.
La line-up 2026, elle, se veut avant tout variée : de nombreux noms venus du death, du black, du hardcore, du thrash et du grind se côtoient, confirmant la vocation transversale du festival.
VENDREDI 24 JUILLET — In Flames ouvre le bal
Sur la scène « Tolminator Stage », ça démarre en fin d’après-midi avec TodoMal et Employed to Serve, avant la proposition sans doute la plus excentrique de la journée : Moscow Death Brigade, dont le mélange de punk, de rap et de techno détonne pas mal avec le reste de l’affiche. Dans l’ensemble, le public les accueille bien — certains s’amusent même beaucoup — même si quelques mécontents, qui attendaient tout autre chose, se font entendre. On enchaîne ensuite avec Bleed From Within, rouleau compresseur écossais de metalcore moderne, et Deafheaven, avec sa fusion hypnotique de black metal et de shoegaze, avant le grand final confié aux Suédois d’In Flames : tête d’affiche d’ouverture et véritable déclaration d’intention, avec un show qui allie mélodies tranchantes et impact visuel très soigné.
La scène « Beach Stage » démarre dès la fin de matinée avec Entoria, Taste of Plague et Tol Morwen, avant d’offrir le meilleur moment de la
journée : Tyrmfar et Xonor tiennent très bien la distance, aux côtés de Tlmntr, mais c’est Siberian Meat Grinder qui referme l’après-midi, tout simplement dévastateur — probablement le set le plus convaincant de la journée sur cette scène. Sur la scène « DIY Stage », on démarre avec Poguba et Lars From Norway, on poursuit avec Josexbreton et Estinzione — déjà une belle garantie de grind sale et frontal —, avant de clôturer la soirée avec Urban Instinkt. Les meilleurs du jour : In Flames, Siberian Meat Grinder, Tyrmfar, Xonor, Urban Instinkt, Estinzione.
SAMEDI 25 JUILLET — Changement de programme : ce sont les Wolves in the Throne Room qui referment la soirée
Sur la scène « Tolminator Stage », la journée est de haut niveau du début à la fin. Heretoir ouvre le bal et conquiert immédiatement le public présent avec son black metal teinté de shoegaze, avant même que le soleil ne se couche complètement. On enchaîne avec Sanguisugabogg, Elder et Sacred Reich, trois propositions différentes mais toutes convaincantes, puis vient le tour de Heaven Shall Burn, qui apporte comme toujours son metalcore de foi et de fureur, ses choeurs de masse et son message politique scandé mot pour mot au pied de la scène principale.
Petite précision journalistique : contrairement à l’horaire initialement annoncé, qui les prévoyait en ouverture de soirée, ce sont finalement les Wolves in the Throne Room qui referment la journée, suite à un changement de programme de dernière minute — et ils le font en véritables maîtres des lieux, transformant le Sotočje en forêt rituelle à coups de riffs hypnotiques, d’ambiances cascadiennes et de fumée scénique. Une clôture de soirée parfaite.
Sur la scène « Beach Stage », la journée démarre dès la fin de matinée avec Science of Disorder, Sfregio et Seven Blood, mais les meilleurs
moments arrivent avec Drawn Into Descent, Raised by Owls et Neckbreakker : trois concerts solides qui maintiennent l’attention même dans
les heures les plus chaudes de l’après-midi. À noter également une belle prestation de Cabal.
Sur la scène « DIY Stage », on passe de Zbrucz et Frayed Ends BC à Chikpawza et Norman Bates, avant la clôture confiée à Thosar, qui confirment cette scène comme le point de référence des propositions les plus sombres et extrêmes du festival.
Les meilleurs du jour : Wolves in the Throne Room, Heaven Shall Burn, Heretoir, Drawn Into Descent, Raised by Owls, Neckbreakker.
DIMANCHE 26 JUILLET — Journée thrash, tout le monde reçoit une mention
Dimanche placé sous le signe du thrash, sans ambiguïté. Sur la scène « Tolminator Stage », le niveau est très élevé du début à la fin, sans temps mort : on démarre avec l’intensité de Psychonaut 4, on enchaîne avec le thrash brésilien tout en muscles de Nervosa, avec l’énergie d’Infected Rain et celle, old-school et hardcore, d’Agnostic Front, patriarches de la scène new-yorkaise toujours aussi inflexibles sur scène, jusqu’au groove thrash-crossover de Municipal Waste, garantie de pogo et de bière volante. Difficile, vraiment, de trouver un set en retrait ce jour-là : tous excellents, du premier au dernier.
Le rideau tombe avec les Norvégiens de Satyricon, l’un des noms les plus attendus de toute l’affiche : black metal glacial, élégant et
implacable, une tête d’affiche à la hauteur de son statut d’icône du genre.
Sur la scène « Beach Stage », la journée démarre dès la fin de matinée avec Frost Shock, Guyođ, Go Go Ponies et Don’t Drop the Sword, avant que Ghetto Justice ne réchauffe encore un peu plus le public. Les meilleurs de la journée restent toutefois Turbokill, qui enflamme le début d’après-midi avec son heavy/power metal, et surtout Master, avec son death metal old-school sans concessions, pour refermer la scène.
Sur la scène « DIY Stage », on retient Suicide by Choice et Greia, une prestation convaincante de Mutilated Judge — devant qui une partie du public n’a pas hésité à se jeter carrément dans la boue, dans une ambiance de communion totale —, puis Tvrold, avant la clôture confiée à Gub.
Les meilleurs du jour : Satyricon, Municipal Waste, Agnostic Front, Nervosa, Master, Turbokill.
LUNDI 27 JUILLET — Hatebreed et un Deicide au sommet de sa forme referment le Tolminator IV
La dernière journée de musique ne fait aucun cadeau et offre sans doute le bilan d’ensemble le plus élevé de tout le festival. Sur la scène
« Tolminator Stage », on démarre avec Lucifer’s Child, puis vient le black atmosphérique de Spectral Wound, avant Immolation et 1000mods. Place ensuite au grand final à deux têtes : Hatebreed, qui apporte sa dose habituelle de positive aggression et de circle pits sans fin, et enfin Deicide, au sommet de sa forme, qui livre sans doute le set le plus dévastateur des quatre jours — du death metal américain dans sa forme la plus féroce et la plus blasphématoire, la façon la plus brutale possible d’éteindre les lumières sur le Sotočje jusqu’à l’année prochaine.
À la scène « Beach Stage », journée en dents de scie mais globalement de bon niveau, qui démarre dès la fin de matinée avec Deafened to
Death, Axident, Paediatrician et Moshead. Nel Buio livre un très bon concert — dommage seulement pour quelques soucis techniques, qui
retardent le début du set et en réduisent la durée, mais sans entamer la qualité du show. Vulvodynia s’impose au-dessus du lot : un excellent groupe porté par un chant tout simplement exceptionnel, tandis que Brat, en clôture de scène, convainc tout autant — un groupe solide, porté par une chanteuse qui capte l’attention grâce à une excellente présence scénique, probablement le meilleur show au féminin de toute l’édition.
Mention spéciale pour la scène « DIY Stage », qui tout au long des quatre jours s’est imposée comme le coeur battant de l’underground le plus pur du festival — et pas seulement pour la musique. C’est aussi là que le public s’est montré le plus habité, le plus proche des groupes, prêt à plonger dans la fosse ou dans la boue sans la moindre retenue, comme lors du passage électrique de Mutilated Judge la veille. La journée s’ouvre avec Mal Pre Mal et Dark Insanity, se poursuit avec Stitched, avant une belle prestation de Dummy Toys et la clôture confiée à Trobec. En revenant sur l’ensemble du festival, il faut aussi rappeler les excellentes prestations d’Estinzione et Urban Instinkt (vendredi) et de Mutilated Judge (dimanche) : des sets courts, sales et sans fioritures, exactement ce qu’on attend d’une scène DIY digne de ce nom.
Les meilleurs du jour : Deicide, Hatebreed, Spectral Wound, Vulvodynia, Brat, Nel Buio, Dummy Toys.
Une organisation à la hauteur
Impossible de clore ce reportage sans un mot sur l’équipe du festival. Tout au long des quatre jours, le staff — jeune, souriant, visiblement passionné — s’est montré d’une disponibilité et d’une gentillesse constantes, que ce soit aux entrées, devant les scènes ou au camping. Rien de l’organisation froide et impersonnelle qu’on retrouve parfois dans les grands rendez-vous européens : ici, tout semble pensé et géré par des gens qui vivent le festival de l’intérieur, et ça se sent du premier au dernier jour.
Conclusion
Le Tolminator 2026 confirme ce que l’on pressentait déjà lors des éditions précédentes : la formule fonctionne parce qu’elle ne cherche pas
la grandeur à tout prix, mais la qualité et la cohérence d’une line-up capable de réunir les extrêmes opposés du metal sans jamais sembler
incohérente. Entre les rives de la Soča et de la Tolminka, le « Metal as Fuck » reste une promesse tenue.
Photos et Textes : Andrea Liberale
